El proceso, conocido como naturalización, puede parecer complejo, pero con la información y la preparación adecuadas, puede lograrse con éxito. Este artículo le guiará sobre cómo hacerse ciudadano norteamericano estadounidense, desde los requisitos iniciales hasta la entrevista con inmigración.
¿Qué es la ciudadanía o naturalización en Estados Unidos?
La ciudadanía estadounidense es el estatus legal que otorga a una persona derechos y responsabilidades plenas dentro del país. Una persona puede adquirir la ciudadanía por nacimiento o por naturalización. La naturalización es el proceso mediante el cual un residente permanente legal (titular de la Green Card) se convierte en ciudadano de los Estados Unidos.
Obtener la ciudadanía estadounidense por naturalización permite a una persona participar en elecciones, obtener un pasaporte estadounidense, traer a familiares al país con mayor facilidad y acceder a beneficios federales. Además, los ciudadanos no pueden ser deportados ni perder su estatus de residencia como sucede con los residentes permanentes.
Requisitos para hacerse ciudadano norteamericano
Para iniciar el proceso de naturalización, el solicitante debe reunir los requisitos del USCIS. Estos requisitos incluyen:
- Residencia permanente: Debe ser titular de una tarjeta de residencia permanente (Green Card) durante al menos cinco años. Si está casado con un ciudadano estadounidense, este período se reduce a tres años.
- Presencia física: Debe haber estado físicamente presente en Estados Unidos durante al menos 30 meses dentro de los cinco años anteriores a la solicitud.
- Residencia continua: Debe haber residido de manera continua en Estados Unidos desde que presentó su solicitud hasta que se le otorgue la ciudadanía. Ausencias prolongadas pueden afectar este requisito.
- Buen carácter moral: Debe demostrar que ha sido una persona de buen carácter moral durante el período requerido. Esto implica no tener antecedentes penales graves, cumplir con las obligaciones fiscales y respetar las leyes del país.
- Conocimiento del idioma inglés: Debe ser capaz de leer, escribir y hablar inglés básico. Hay excepciones para personas mayores o con discapacidades médicas.
- Conocimiento de la historia y el gobierno de Estados Unidos: Debe demostrar un entendimiento básico de la historia, el gobierno y los principios cívicos del país.
- Juramento de lealtad: Debe estar dispuesto a jurar lealtad a los Estados Unidos y renunciar a cualquier lealtad previa a otros países.
Cómo hacerse ciudadano norteamericano
El proceso de naturalización consta de varias etapas que deben cumplirse para garantizar el éxito en la solicitud. Estos son los pasos:
- Determinar elegibilidad
Antes de solicitar la naturalización, el solicitante debe verificar que cumple con todos los requisitos establecidos por USCIS. - Completar el formulario N-400
Se debe completar y presentar el Formulario N-400, Solicitud de Naturalización, junto con la documentación requerida y el pago de tarifas. - Pago de tarifas
USCIS cobra una tarifa para procesar la solicitud. Algunos solicitantes pueden calificar para una exención o reducción de tarifas si cumplen ciertos criterios financieros. - Asistir a la cita de biometría
Se tomarán huellas dactilares y fotografías para realizar verificaciones de antecedentes. - Entrevista con USCIS
Se programará una entrevista donde el oficial de inmigración evaluará la solicitud y realizará el examen de civismo e inglés. - Aprobación de la solicitud
Si el solicitante cumple con todos los requisitos, USCIS aprobará la solicitud de naturalización. - Ceremonia de juramento
El último paso es prestar el Juramento de Lealtad, momento en el que el solicitante se convierte oficialmente en ciudadano estadounidense.
Prepararse para la entrevista y el examen
Una parte de proceso de naturalización es la entrevista con un oficial de USCIS. Durante esta entrevista, se evaluará la solicitud, se verificará la identidad del solicitante y se realizará el examen de civismo e inglés.
El examen de naturalización consta de dos partes:
Examen de inglés: Evalúa la capacidad de leer, escribir y hablar inglés. El oficial leerá preguntas en inglés y el solicitante deberá responder de manera comprensible.
Examen de civismo: Se presentan hasta 10 preguntas de un banco de 100 preguntas sobre historia, gobierno y derechos ciudadanos. Se deben contestar correctamente al menos seis preguntas para aprobar.
Para prepararse, USCIS ofrece materiales de estudio gratuitos, incluidos cuestionarios y videos educativos. Además, se recomienda practicar con familiares o amigos y asistir a clases de preparación en centros comunitarios.
¿Qué sigue después de la entrevista?
Después de completar la entrevista y el examen, USCIS le notificará la decisión sobre su solicitud. Si su solicitud es aprobada, recibirá una notificación para asistir a la ceremonia de juramento. Esta ceremonia es un momento clave, ya que marca el final del proceso de naturalización y el comienzo de su vida como ciudadano estadounidense.
Durante la ceremonia, deberá recitar el Juramento de Lealtad, en el que promete lealtad a los Estados Unidos y renuncia a cualquier lealtad previa a otros países. Después de tomar el juramento, recibirá su certificado de naturalización, que es el documento oficial que prueba su ciudadanía.
Una vez que sea ciudadano, es importante actualizar su información con diversas agencias gubernamentales, como la Administración del Seguro Social y el Departamento de Vehículos Motorizados.
